Para quem se interessa por sociologia, entender a diferença entre problemas sociais e problemas sociológicos é um dos primeiros passos nesta disciplina. Saber como eles coexistem e de que forma contribuem para mudar a realidade social também é importante.
Antes de tudo, precisamos chamar a atenção para o lugar da sociologia no âmbito das diferentes formas de compreensão da realidade. Diferentemente de outras maneiras de explicar o mundo, como os mitos, o pensamento religioso, o senso comum e até mesmo a filosofia, a sociologia se propõe a ser uma forma científica de compreensão da realidade social.
Portanto, se trata de uma forma de conhecimento produzida a partir de determinados métodos e teorias em ambiente acadêmico. Isso não quer dizer que seja superior ou inferior a qualquer outra maneira de explicar o real, mas que tem suas diferenças e especificidades.
Problemas sociais
Problemas sociais fazem parte do nosso cotidiano. Estão nas notícias e muitas vezes bem diante dos nossos olhos. No Brasil, vivemos em uma sociedade que desde as suas origens foi desigual. E este processo, que vem desde a colonização e a exploração do trabalho escravo, dentre tantos outros historicamente enfrentados, deixou marcas sociais profundas, como a pobreza, a violência e o racismo. Em uma sociedade com tais características, ainda persiste uma série de injustiças sociais.
Dessa forma, podemos definir um problema social como alguma injustiça social. Algo que visivelmente prejudica parte das pessoas que compõe uma sociedade. Na prática, é uma situação de negação de direitos que não somente diferencia, como visivelmente coloca pessoas em desvantagem e/ou em sofrimento.
Problemas como a falta de acesso à Educação escolar, o desemprego e a falta de segurança nas grandes cidades, por exemplo, que revelam injustiças sociais patentes, são exemplos de problemas sociais. São facilmente reconhecidos porque geram uma sensação de injustiça, culminando, em muitos casos, na vontade e na ação para a transformação social.
Problemas sociológicos
Um problema sociológico, por sua vez, se trata de um problema de pesquisa na área da sociologia, que tenta compreender e explicar algum fenômeno existente na sociedade. Será um problema sociológico se for construído com base na observação da realidade a partir de ferramentas teóricas e metodológicas que façam parte do universo desta ciência.
A sociologia surge enquanto disciplina científica no século XIX como uma tentativa de compreender as transformações sociais que surgiram com a modernidade e que mudaram significativamente a forma de viver na Europa e em quase todo o mundo. Desde então, desenvolve teorias e métodos para compreender as mais diversas formas de interação entre indivíduos e a sociedade.
Qualquer fenômeno social ou forma de interação entre indivíduos e grupos sociais pode ser estudado na forma de um problema sociológico. Mas é importante dizer que nem todo problema social por si próprio é um problema sociológico. Por sua vez, nem todo problema sociológico está necessariamente tentando compreender um problema social.
Então, problemas sociais e problemas sociológicos podem coincidir?
Sim. Em muitos casos, talvez na maioria deles, pesquisas na área de Sociologia são criadas para explicar problemas sociais extremamente sensíveis para a sociedade. Sobretudo em sociedades onde as desigualdades sociais estão diretamente ligadas a situações que geram indignação e um sentimento de urgência para a sua resolução.
Mas nem sempre é assim. Há características sociais, da nossa ou de qualquer outra sociedade, que não necessariamente dizem respeito a uma injustiça social, mas que podem ser estudadas pela sociologia.
Dinâmicas como a amizade, o casamento, as preferências eleitorais, hábitos de leitura e outras formas de consumo de bens culturais e/ou econômicos, são exemplos de relações entre indivíduos e a sociedade que podem ser estudadas sociologicamente, mas que não necessariamente representam um problema e injustiça social. Entretanto, podem ser valiosos para a compreensão de uma sociedade.
Também é possível estudar a dinâmica existente entre diferentes culturas que se relacionam de alguma forma. A questão da mídia, das redes sociais, das influências que uma linguagem ou estilo de vida de uma sociedade em outra, por exemplo.
Em síntese, havendo interesse em compreender qualquer fenômeno social, sendo ele identificado como problema social ou não, é possível construir um problema sociológico para buscar compreendê-lo e explicá-lo à sociedade na forma de trabalho científico.
As pesquisas sociais e a vida em sociedade
Mas qual a importância prática de estudar a realidade do ponto de vista sociológico? Ou como problemas sociológicos podem ajudar a reduzir problemas sociais?
Não estudamos a realidade social puramente por estudar. Se fosse assim, ainda seria completamente legítimo. Entretanto, estudos na área de Sociologia são fundamentais, por exemplo, para a criação de políticas públicas, nas mais diversas áreas.
Legisladores e gestores da administração pública, bem como funcionários das mais diversas áreas, podem utilizar dados de pesquisas sociológicas para fundamentar seus trabalhos. Isso é comum em áreas como educação, saúde, programas sociais, de financiamento aos produtores rurais, de urbanização e melhorias urbanas, na segurança pública e na redução do desemprego.
Dois exemplos: 1) Estudar o fracasso escolar pode ser fundamental para reduzir a evasão e as desigualdades sociais causadas pela falta de acesso à escolaridade formal. 2) Um trabalho na área de sociologia que explique a dinâmica social de pequenas comunidades rurais no interior do país pode subsidiar políticas públicas de financiamento da produção rural que gerem renda e respeitem o meio ambiente.
A sociologia pode ajudar todas as pessoas a compreenderem melhor o mundo em que vivem a partir de uma visão crítica e mais aprofundada da realidade. Entretanto, pesquisas desse porte não são feitas amadoramente ou por qualquer indivíduo, precisam de ambientes, suporte e profissionais qualificados.
A importância da valorização e do financiamento das pesquisas sociais
Assim, chamamos a atenção para a importância do desenvolvimento de estudos na sociologia, bem como o financiamento de pesquisas. Infelizmente, o desconhecimento dessas características prejudica não somente o andamento das pesquisas como a sociedade na sua totalidade, que não se beneficia de seus resultados. Fazer uma lei ou uma política pública, em qualquer área, com base somente no senso comum ou em pré-noções, pode não resolver o problema. Em muitos casos, pode agravá-lo.
Pesquisas nesta área podem contribuir para a compreensão dos mais diversos arranjos sociais. São um instrumento que pode contribuir assertivamente para garantir diretos sociais básicos para todos, contribuindo assim para a redução das desigualdades.